千百年来，“日出而作，日落而息”，是人类生活劳作的基本自然规律。然而，现代社会节奏紧张，夜生活丰富，人们的睡眠时间也随之越推越迟；尤其年轻人自恃身强体壮，肆无忌惮透支健康。然而，近几年来频发的投行女、IT男、高管猝死事件，就为熬夜人群敲响了警钟。那么，长期熬夜的危害有多严重呢？
长期熬夜的危害——
人的大脑通过复杂的调节机制调控人的睡眠-觉醒周期，并通过多种神经递质和激素的作用对整个机体的健康产生影响。熬夜打乱了这一正常的生理过程，从多角度危害人体健康。
1. 增加心脏病和中风风险
睡眠有多个时相，在非快速眼动睡眠期间，心率和血压缓慢降低；而做梦的时候，心率和血压则随着梦境发生变化，这些变化有助于维持心血管健康。熬夜使机体处于紧张状态，释放肾上腺素和可的松等压力激素，使血压升高，增加心脏病风险。睡眠不足还会使机体合成更多的C反应蛋白，加重炎症反应，对于血脂高的人群而言，可以使动脉粥样硬化的风险增加。而高血压和血管硬化则都是中风的风险因素，可引起猝死。
2. 学习记忆能力下降，情绪失常
良好的睡眠是脑内与学习记忆相关的神经通路建立及维护所必须，也有助于维持良好的情绪。缺乏睡眠不仅导致思考困难，反应迟钝，难以集中注意力，记忆力下降，还使人情绪低落或者容易激动。这样的结果，是让人无法享受学习工作的乐趣，无法应对学习工作的挑战，并且有更大的可能导致决策失误。可以说，经常熬夜只是额外延长了学习和工作时间，并不等于提高工作效率和工作质量。对于开车的人而言，睡眠剥夺还会增加误操作的危害，从而导致车祸，其危害不亚于喝酒。
3. 抵抗力下降
睡眠期间，机体的免疫系统会释放更多的细胞因子，抵御外部感染。长期熬夜的人更容易生病，打疫苗后获得的防御效果也会被削弱。
4. 更容易罹患糖尿病和肥胖
睡眠有助于调节食欲和能量代谢（睡眠期间，抑制食欲的leptin的合成增加，促进食欲的ghrelin的合成降低）。缺觉的人更倾向于选择高热量和高碳水化合物的食品，也更容易对垃圾食品成瘾。此外，过度熬夜影响糖代谢，使胰岛素释放及血糖水平接近糖尿病的情形。有研究发现，睡眠时间少于7小时的女性，患糖尿病的风险升高。因此，那些认为熬夜消耗能量，有助于减肥的观点是不对的。长期熬夜会让你更喜欢吃垃圾食品，而且从生理上决定了你更不容易健康变瘦。
5. 不利于少年儿童生长发育，损害女性生育能力
生长激素是促进少年儿童长高、肌肉发育、组织修复的重要激素，它只在深度睡眠（NREM第三阶段）时释放，因此，少年儿童不宜熬夜。睡眠还影响性激素的释放节律，从而影响青春期发育及生育能力。长期熬夜的女性更容易不孕不育。
6. 损害皮肤健康，降低颜值
由于经常熬夜引起内分泌失调，会导致皮肤粗糙、干燥、缺乏弹性，而且更容易长斑。此外，过度疲劳导致眼周血流不畅，引起黑眼圈和眼球红血丝，让人觉得无精打采。
熬夜的睡眠债难以偿还！
有人认为，我只是每晚少睡1小时而已，后果会有那么严重吗？的确，每天少睡1个小时不会引起明显的白天困乏，但已足够影响正确思考和快速反应的能力，并损害心血管健康、能量平衡以及机体抗感染的能力，如果持续缺觉，其后果会更为严重。
还有人认为，熬夜了，可以靠第二天多睡来补偿；或者平时熬夜，周末可以多睡会儿。其实这些做法很难弥补持续缺觉欠下的睡眠债。因为人无法迅速适应新的生物钟，睡眠节律紊乱会影响睡眠质量。尤其周末起床太晚使得周日晚上入睡更加困难，周一早上难以早起。何况，短暂的补觉并不能解决长期熬夜带来的生理健康问题。
能不能熬夜是天生的？
每个人所需的睡眠时间不同。一般来说，成人所需的睡眠时间则为7-8小时，但具体到每个人会有差异——广为人知的是，发明家爱迪生每天只睡4个多小时就可以保持充沛的精力；反之，笛卡尔、爱因斯坦则是知名的长睡眠人士。可以认为，短睡眠人士适当熬夜是可以的，但长睡眠人士长期熬夜就容易欠下睡眠债。对于有心脏病、糖尿病、肥胖等慢性病家族史的人，更应当尽可能避免需要长期熬夜透支健康的工作。毕竟，人生是一场长跑，跑到最后的人才能笑得最好。
不得不熬夜怎么办？
一些职业由于工作原因，不得不在夜间工作或者频繁倒时差，就只能通过一些别的方法尽可能削弱熬夜带来的不良影响。
1. 如果需要额外的时间去完成工作任务，尽可能早起，而不是晚睡；尽可能提高单位时间工作效率，而不是依赖工作时间的延长。
2. 合理饮食。保证每天营养摄入均衡，避免摄入过多的高热量和高碳水化合物食品。熬夜时应多喝水，适量进食，多吃水果和蔬菜，摄入充足的维生素A、B和C。如需要饮用含有咖啡因的能量饮品提神，不宜太浓。
3. 白天打盹儿。虽然不能替代晚上的良好睡眠，但在一定程度上可以改善夜晚睡眠不足带来的问题。但是，要避免在下午3点以后打盹，以避免晚上入睡困难。此外，打盹儿的时间应控制在20min之内，因为打盹时间太长会导致觉醒困难，难以适应环境，反而更加疲惫。